文/历史九点半
中国年历史中，除了诸如成都、邯郸等少数城市数千年未更名外，大多数城市名称都几经变更。城市更名原因不尽相同，一些则是为了纪念某个名人，比如广东中山，原名香山，为纪念中山先生而改名；再如原名辽县的山西左权县，是为纪念在此牺牲的八路军副总参谋长左权将军而更名。
我国还有一个城市也是以人名命名，但此城市比较特殊，因为它是中国唯一以道士命名的城市，至今已年。此城位于我国最发达省份，但是经济发展却略显不足，甚至比西部很多地方都穷。
此城便是如今的广东茂名市。众所周知，广东是我国最发达地区，全国第一个GDP破10万省份，省内诸如广州、深圳、东莞等珠三角城市，各个富得流油，在全国也是傲视群雄。但很多人不知道，广东也是中国经济悬殊最大的省份，相比发达的珠三角城市，非珠三角地区可谓穷的响叮当，放之全国也是最穷地方之一。
虽然茂名是广东非珠三角地区第一市，但这也属于矮子里面拔高个，总体实力还是很弱。言归正传，那茂名是哪位道士的名字，又为何会以这个道士名字来命名城市呢？这名道士便是东晋年间的潘茂名。
潘茂名本是一名道士，据《高州府志》记载，他在高州城东面“龙山”修行，而高州这一带地势低洼，每年总是洪水肆虐，致使百姓流离失所，苦不堪言。潘茂名就带着百姓们治水，抵御洪涝灾害，保境安民。相传他还凿建了一艘坚固的石船，营救百姓。
洪水总是伴随着瘟疫，潘茂名是道士，当瘟疫发生后，他便炼制丹药“朝汲泉于此山、暮洗术于鉴水，采丹田之芝，煮白石之髓，嚼瑶笋之芽、餐碧柰之蕊，勤洗伐而脱尘凡，取精华而去渣滓。”最终炼成大还丹和小还丹，扑灭瘟疫，救百姓于水火。
因此，在当地潘茂名深得百姓拥戴，将他称为“潘仙”。潘茂名得道飞升后，当地百姓为纪念他，建立很多庙宇供奉，“潘仙为一县之主，每年盂兰胜会，县役迎仙主其事，乃相沿日久。”
隋朝开皇十八年（公元年），为纪念潘茂名，设立茂名县，茂名城市由此得名。唐朝贞观十八年（公元年）又把南宕州以潘茂名的姓命名潘州。由此，茂名和潘州，成为中国唯一一个以道士之姓设州，以名设县的城市，茂名这一城市也沿用至今余年。
直到今天，潘茂名及其道教文化，依然在茂名地区盛行，“拜潘仙”的信俗历千年而不衰。
