摘要：四大传说，缀满的是耀眼的珍珠，一路从信宜镇隆驿道向北浩荡开去，直至罗定，令人听来津津有味又荡气回肠。
茂名网讯信宜地处粤西山区，位置偏僻，境内山高林密，历史上是少数民族聚居地，汉族人口较少。自清康乾年间，大量移民入境，商贾往来日众，其驿路也从仅为驻军及官兵巡防使用，变为军民、商贾共用。山区驿路沿线同样与平原地区驿路沿线一样，充满着传奇和传说。如“七升米地传说”，大洪国王府的湮灭，茂名侨眷发祥地与大路街上的“米行、盐行”，“梁林李陆”四大家族之“兄弟进士第”，高州知府指点的“狮子地”传说，怀乡“喜泉”传说，贵子镇的古榕又是如何救起“贵子”等等，四大传说，缀满的是耀眼的珍珠，一路从信宜镇隆驿道向北浩荡开去，直至罗定，令人听来津津有味又荡气回肠。
过去的“瓷都”和“七升米地”传说
据信宜市*史地志办负责人杨豪明介绍，信宜境内有驿道（衢路）3条：即县南、县东北、县西北，有窦江驿和掘洞驿二个驿站，茶亭19个，其中最重要的一条驿道是从信宜县前总铺（镇隆）出东门——横茶铺——怀乡铺——筶杯岭茶亭——涵口汛——贵子铺——石马铺，通罗定州，从水路直达广州，境内长里，很多曲折离奇故事从此展开。
年前，在驿道镇隆横茶铺（横茶村）旁边，出现了一批批的古窑子（本地话“烧缸瓦”），这些古窑即柴窑，当地人说几乎与景德镇古窑齐名。横茶家家户户有窑，以窑为生，出产瓷器畅销大半个中国。其中一些极品瓷器，其色“纹犹鳝血，色自粉青”，其像，李眉勾勒，笔锋淡转。普遍评价“青如天，明如镜，声如磬”，盛极一时。现在粤西地区，说起镇隆横茶瓷器也多有所闻。不过，现在这些曾经响遍大半个中国的瓷窑，仅能生产花盆、大碗之类，高端产品已无能力生产，技术无法传承，实在可惜。
记者看到，在镇隆圩东边，是秀丽的石对岭和石狗岭，岭脚有东江逶迤而过，镇隆就位于山环水绕的盆地之中，一如青螺盛于银盘。相传，当地有一个李知县，关心百姓，勤政为民，公正廉明，把当地治理得十分好，百姓安居乐业，夜不闭户。李甚得群众拥护。一次，十里村有一陈姓人，挑鸡出圩卖，当得知李知县不幸死在任上时，十分伤心。陈姓人立即沿着驿道赶到知县家中祭奠。路上，他把买到的七升米和猪肉等物放在路边。祭奠知府后又沿路赶回，七升米和猪肉完好无缺地在原处放着，他看看前不着村后不着店的大路，路上行人较多，真正路有拾遗也无人知晓，“真想不到，丢米在路旁也无人拾！”他感慨万千。消息传出，人们纷纷传颂，该地方因此叫“七升米地”。现就在镇隆圩边东北约3公里处。
大洪国王府和“慕礼渡”
信宜古称窦州，其址即现镇隆圩。公元年（唐）建，至年迁县府，历时年，该处曾有19座书院，现13座尚存，古书院郡、公祠、庙宇、族馆一大批。记者近日在当地*史地志办领导带领下，沿古驿路到此察看，发现一座“大洪国王府”旧址，“贤关”“圣域”“文明门”等遗迹或题字仍清晰可见，烈日强照之下，残颓灰墙投下斑驳的剪影，令人感叹当时的气派和岁月无情。据了解，这是元朝农民起义领袖陈金江（南兴王）的皇宫，大约经历了二年半即被灭掉。
知情者说，在“皇宫”对开约2里处，有一段砖砌的古驿道，宽2米，长约米，一直延伸到窦江古码头，可惜几年前修路时被现代水泥覆盖了。
我们来到西江与东江交界旁的古码头“慕礼渡”。过去，这个码头是信宜人出城沿驿道往高州方向走的重要关口，是生命之渡，民生之渡。该码头由青砖、石板铺就，坐船为木船，一次可载约十个人。每当河水暴涨时，渡客只好在路边茶亭饮茶等候。现在，茶亭已荡然无存，古渡在上世纪70年代末也被拆了，现在建起了一条钢筋混凝土大桥，解决了群众过渡遇险之虞。
位于镇隆的米铺一条街曾经十分兴旺。
大路街的古米行和华侨的“锦纶泰”
过了慕礼渡，就到了原镇隆的旧圩，当地人又叫大路街。过去，这里的繁荣和喧闹现在仍能看得出来：街道长约1公里，宽约6米，街道成Y字型分布，直往东北走。两旁全是古色古香的骑楼，对称典雅、重脊高檐为幕、廊坊河埠为引，穿竹石栏点缀，大有“周庄之美”。这些美丽古建筑，现在仍有不少群众在此居住。在大路街西侧有一条米行街，过去专门卖米，记者随其中一间屋主人进入屋内，发现居内全是古木装饰，楼阁、楼梯雕花画屏，六角方窗，空气清凉，感觉新奇。主人说在此已住了约40年，贪其冬暖夏凉，安静。
在大路街中央一排高大的骑楼面前，向导说，这是著名的“锦纶泰”，是信宜“梁林李陆”四大家族之一的李氏家族代表李孝式祖上的贸易公司。该公司盛极一时。据当地人介绍，李孝式的祖父辈等，在此创建了“锦纶泰”，平时协助介绍或接受信宜及附近高州的百姓，送出海外谋生，其足迹遍及南洋甚至欧美一带。茂名97%华侨来自信宜，信宜97%的华侨，都是从此途径走出去的。
据介绍，华侨李孝式，其祖父辈出生地就在镇隆大路街。据说，李孝式与英国王子是同学，王子做了国王后，委其与重任，安排李担任英国首席谈判代表。后来，李做了马来西亚的多任部长等职位。其爱家爱国，不忘桑梓情浓，不但积极出钱出力抗日，对家乡父老乡亲也是惠及所能，受到家乡人敬仰，新闻媒体也多有报道。现在人们谈起李孝式，也啧啧称赞。
中国历史上第二对“进士兄弟”
窦江之水育人，信宜秀山培英。同样在大路街，也同样与驿道所经之处，出了一对“进士兄弟”，据说他们是我国历史上第二对同榜中进士的兄弟（另一对是宋代的苏轼、苏澈兄弟）。据介绍，这对进士兄弟大哥名李宜相，小弟李宜昌，是清朝乾隆甲戌科（年）同科进士，人称“兄弟进士”。大哥李宜相中进士后，任四川昭化县和宜宾县知县，为官清正，兴办义学，深受上级看重及群众爱戴。小弟中进士之后，候选知县，不久进了翰林院。被乾隆皇御赐“兄弟进士第”牌匾。
可惜两兄弟一个活到49岁，一个活到33岁，早亡。
我们来到早已被毁的“进士第”空地上，发现一切已不复存在，只有一块约平方米的空地，地上绿草繁花，和风吹来，反而觉得颇为酸楚。当地群众说，村民及爱国华侨李孝式等，曾发起重建进士第倡议，现不知进程怎么样了。
高州知府与“狮子地”的传说
下一站，我们沿驿道向西北走，翻山越岭来到池洞、怀乡交界的*坡岭茶亭驿道。看到这条古驿道是泥路，路两边都是丛山叠岭。站在高处俯瞻足下，群山如酣睡巨龙，群峰在岚霭中出出没没，蜿蜒天边。当地人说，过去这些地方，深山密林，老虎、*蛇时常出没。年，当地曾请滕县的打虎队，打死了多只威胁群众生命安全的老虎。
据传，高州知府戴锡麟认了一个义子怀乡人周某，戴四处察看风水，看中了高州有一块宝地“番*局”，准备介绍给周，但周平时很少来看望他，父子间感情日渐见淡。戴认为周是无福享受“此局”之人，唯另觅他处。一日戴经过*坡岭茶亭，看到层峦叠嶂之中，有一处岭头酷似狮子，颈短，头昂，山体清秀又如躯干有力，且山中全是石头，心中暗喜，逐介绍给周某，嘱其将先人遗骨葬于此地。
此后，周某后代多出才俊，为官为商执人牛耳，在当地传为神奇。过了经年，每逢拜祭祖先之日，周某后人总是蜂拥而至拜其“狮子地”，马匹之多，多次将附近农民的农作物全部践踏，当地农民惧其权贵，忍气吞声。不但如此，他们还封了部分路，只允许周氏后人先行上山拜祭，其他人暂缓上山。如此一来，积怨日成。此事被一个道士知道之后，施了“法术”破了“狮子地”。怀乡周氏此后就没有那么“厉害”了。
怀乡的古驿站，曾是怀乡起义的地方。
掘洞驿古迹和“喜泉”的传说
接着，我们沿驿道足迹入到怀乡。在该镇平梅村委会汛地村，看到一座二进六间过的旧泥砖屋，这就是明万历五年（）在此设的驿站，清末废。据介绍，这些旧泥屋所在地及周边约平方米的位置，是当时驿站的地方。现遗址仍有一些土墙砖。当日，我们看到编织工人正利用旧屋织竹制品，四周环境清新，全是民居。
在怀乡怀新小学内，我们看到了一座古旧的怀乡书院（文昌阁），该院二层三间过，砖木结构，据说它原是古代巡检司办公地址。年，中共信宜县委以此楼为指挥部，发动了著名的怀乡起义，因此，“文昌阁”在年也成了茂名市文物保护单位。
在文昌阁旁，有一水井，被称之为“喜泉”。据当地阿伯何明介绍，怀乡在明清时期，州尊潘公等官员发现当地山高岭峻，溪水遥远，平时，村民用池塘的水来饮用，时常发病。于是，潘公等人选择了一处开挖清泉，想不到在此挖下去，泉水如甘露，大家非常高兴。但人多泉少，潘等再叩首拱拜，令人深挖并扩大，不久，泉水又大又猛，用之不竭，村民吹呼相庆，被称为“喜泉”。现在，该处因做运动场，已封了泉眼。喜泉是否“甜如果”不得而知。
位于怀乡的官渡头渡船屋已有数百年历史。
位于镇隆的古渡口。
官渡头渡船屋和铁索桥
我们继续翻山越岭，来到信宜东北驿道要津义渡船夫住所——渡船屋，它位于怀乡镇中堂村委下寨村的*华江边。建于清光绪十九年，砖木结构，一厅两房一厢房，约平方米。该屋龙船脊，阴阳合瓦，青砖为墙，木质大门，花岗石门栏。现已四方开裂，成了危房。据住在旁边的吴老伯介绍，该渡头是当地人及驿道官贾商客东北来往的咽喉，上通罗阳，下接郡城，平时行人很多，抢着搭船过渡，热闹非常，村民及相关贤士商贾，捐钱设此免费义渡，造船造屋，方便了驿路行人，也安慰了辛苦撑渡船工，平时可以在渡船屋休息。官渡头渡，让山川阻隔变成坦途，福祉天下苍生。故此，当地人对此渡船屋充满感情，千方百计保护，当地文化部门也将它作为文物保护单位。
记者还在旁边看到一条跨江仍在使用的铁索桥，长约百米，在大江之上群山之中尤为耀眼。
据介绍，此为当地人捐资所造，平时有专人护理，一日24小时，行人、摩托车仍可安全通行。过去，下游未有建造大桥时，此铁索桥成了南北交通主要通道之一。骄阳之下，古驿道和铁索桥互相守望，在群山秀水之中诉说着往昔，成了当地著名一景。
贵子源于榕树救子的传说
又翻过几座大山，我们沿驿道过了贵子涵口太保庙，终于来到贵子圩头，在一棵高大挺拔的古榕树下，我们再次被美丽的传说绊住了脚步。这棵古榕，高约50米，要约十个人才能环抱，覆盖面积约平方米。当地人也说不出它有多大年纪，有的说几百年，有的说上千年。这棵榕树很奇特，会脱树皮，像桉树一样，当地人对此也说不出所以然。
同行的信宜*史地志办领导也说不清。
附近一婆婆说，贵子镇之所以叫“贵子”，就源于此棵榕树救人。相传古时候，一男孩不慎失足跌下上游的涵口河，从上游挣扎着随水流下，无法上岸，被大水冲到贵子圩边的的贵子河时，眼看就要浸死，恰逢圩边的这棵古榕伸展的枝叉到河中央，像一双大手拦住了男孩，男孩抓住榕树的手爬上岸，得以活命。榕树救子、福子、荫庇后世的故事也越传越神。
古驿道上的茶亭，建于明朝，曾经重修过。
古庙内的壁画富有特色。
文/茂名晚报记者*楚凡图/茂名晚报记者黎雄
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