今年是新中国成立70周年，在国庆节期间，我特地查阅了相关史料，推出这篇讲述湛江解放战斗的历史文章，让大家了解湛江的这段光辉历程。估计很多年轻人都不清楚这段历史，更不知道我们的前辈是如何为我们打下江山的。谨以这篇文章向建国70周年献礼，也希望大家将革命先辈的丰功伟绩铭记在心。
解放湛江的这场战斗打得很激烈，战斗的地点就在主城区，或许是你每天上班回家经过的街巷，或许就在你家的隔离，你能想象那里曾有过电影中激烈的枪战吗？看了这篇文章后，你可以脑补当时的战斗场景。解放湛江的战斗还涉及到南下部队、本地游击队，以及一些村庄和英勇的村民，他们有可能就是你的祖辈，或是你父母的师长，他们为共和国的诞生立下了汗马功劳。
由于这段历史的来龙去脉篇幅较长，我先提炼出三个要点，让大家有个基本印象。一是解放湛江市区的战斗具体发生地点在现霞山法式风情街、海滨公园、东堤路一带；二是这场主战场的战斗只有18个小时左右，速战速决，尽量减小对市区建筑和老百姓的人身财产损害；三是这是一场由粤桂边纵队、南下部队为主导的军民联合战斗，本地的游击队和老百姓积极参与，发挥了重要的作用。
先说说湛江解放的背景情况——
年10月，中国人民解放军南下野战军高奏凯歌，以雷霆万钧之势，穷追猛打国民党南逃军队。此时，从湖南溃退入广西白崇禧集团5个兵团12个军、38个师共15万余人，以及从广州南逃到廉江、博白地区的余汉谋集团残部4万余人，总兵力约20万人纠集一起，企图逃往贵州、云南和海南岛或越南。
中央军委早已洞察敌人阴谋，制定了远距离、大包围、大歼灭的作战方针，以南下野战军4个兵团、9个军、31个师共约45万人的兵力，分东、西、中三路，以泰山压顶之势，追歼逃敌。11月7日，三路大军分头并进，拉开广西战役和粤桂边大围歼战序幕。
中共粤桂边纵队积极配合中国人民解放军南下大军作战，参与了这两个大战役。10月22日，徐闻县解放；11月1日，廉江县（今廉江市）解放，11月17日，吴川县（今吴川市）解放；11月27日，遂溪县解放；12月5日，海康县（今雷州市）解放。此时，国民党军兵败如山倒，大多已无心恋战，部分国民党军起义投降，解放军有地方游击队及百姓的配合，无往而不胜。
在这里向大家介绍一支重要的中共地方游击队——粤桂边纵队，这支队伍是活跃于粤桂边界地区的高州、信宜、化州、雷州、廉江和北海、钦州、北流、玉林、容县等地的一支革命劲旅，是解放湛江的军事主力。自年起，经过多次扩编，从数千人扩编到两万多人。粤桂边纵队再次证明了湛江在历史渊源和地理位置上与茂名、桂东南地区的紧密关系。
粤桂边纵队，一直是国民党当局的“眼中钉，肉中刺”。早在年春，国民党当局就从广州增调第六十二军到湛江市，对湛江市和雷州半岛的中共游击队进行残酷清剿，为其华南部队南逃海南岛提前作准备。年8月，为保障南逃通道，又增加一万多兵力驻湛。
为什么湛江是兵家必争之地？由于湛江处于琼州海峡的“咽喉”部位，在战略上处于非常重要的地位。解放军进入广东、广西之后，以秋风扫落叶之势，先后解放了广州、桂林、南宁等城市，桂军及国民党主力基本被歼灭。虽然当时湛江地区国民党军失败的命运已不可逆转，但当时除了尽快解放湛江之外，解放军还有一个重要的任务，就是截断国民党军的后路，防止他们逃向海南岛，增加解放海南的难度。所以，解放湛江的战役非常重要，意义重大，非打不可。
年12月17日，中共粤桂边党委在廉江召开会议，成立南路地委和南路军分区，作出解放湛江市的决定，并布置作战方案。会议决定做好配合南下大军解放湛江市的战斗准备。会后，各有关干部立即组织人员从军事、政治、组织、宣传、统战、策反、物资等多方面落实会议决议，紧张而又有条不紊为解放湛江市作准备。
12月17日，国民党当局眼见大势已去，急忙调三艘军舰停泊西营海面（今霞山海滨公园一带），企图将留守湛江市守军及临时抓来的一大批壮丁全部接走。
中共南路军分区司令部接到情报后，当机立断，立即命令粤桂边第六支队第十六团、第十七团、第十八团、新编第十六团和第二支队第五团火速赶到湛江，牵制进而歼灭敌人，决不能让敌人阴谋得逞！接到命令，第六支队第十六团、第十七团和新编第十六团从廉江横山地区昼夜兼程，如疾风般扑向湛江。18日深夜，各部抵达湛江市赤坎西南面的新圩仔集中。南路军分区司令员作了紧急战斗动员和部署。随即兵分三路，如箭离弦，直插西营。
12月19日凌晨3时，解放湛江市战斗提前打响了！兵贵神速，第六支队的第十六团、新编第十六团从左翼沿菉塘、海滨一线出击。很快，第十六团就打下敌人所占据的天主教育婴堂。新编第十六团集中火力攻打扼守长桥码头入口（今霞山水产品批发市场）的国民党湛江市海关楼，阻击企图上船逃跑的敌人。
第十七团经松林公园（今霞山工人文化宫）直插市区；第十八团沿洪屋街从右翼包抄敌人，他们在群众的帮助下，一举摧毁敌人在洪屋街、洪屋村和东堤海边的13个暗堡，消灭了包括一个宪兵队在内的敌人。正在陆续登上军舰准备撤退的国民党六十二军3个师及其他残部，突然遭到如此猛烈的打击，张皇失措，慌忙向长桥码头方向且战且退。由于正值退潮，必须有驳船才能登上军舰。敌人你争我夺，抢着上驳船。
解放军左翼部队利用霞山海滨游泳场一带的有利地形，以密集的机枪火力封锁通往长桥码头的道路，同时用八二迫击炮轰击国民党停泊在海面的军舰和驳船上的敌人。一时间，枪声、炮声震天响，火光划破夜空，照亮海面。只见驳船上的敌人纷纷落水，会游泳的拼命往军舰游去；不会游泳的泡在水里沉沉浮浮；而迫击炮虽然不能击沉敌人的军舰，但炮弹却炸得军舰甲板上的敌人晕头转向，争相钻进船舱，一片混乱。
国民党军队急忙用军舰开炮回击，但他们根本看不到目标，只是盲目胡乱开炮，炮弹大部落在沙滩上，溅起一堆堆泥沙。稍后，敌人定下神来，慌忙组织兵力，向长桥码头附近的左翼部队发起多次进攻，均被打退。直至中午，左翼部队仍然顽强坚守在阵地，紧紧咬住敌人不放。
据当事人回忆，此时战斗转入白热化阶段，机枪声像鞭炮一样混成一片，而手榴弹的爆炸声、炮声更是不绝于耳。在解放军猛烈的进攻下，敌军不得不退缩到市府大楼和海关宿舍等处。当解放军进逼到旧邮局时，和敌人相距不过数十米。
战斗持续到中午，负责掩护国民党第六十二军撤退的残部眼见登舰无望，转而据守国民党湛江市政府（广州湾法国公使署）、国民党六十二军军部（今霞山公安分局）、法国东方汇理银行大楼（今湛江市工商银行霞山分行）、京华酒店及南天酒店（已拆，现逸仙北六路南天苑）等坚固建筑物作垂死挣扎。
南路军分区各部与敌人展开逐屋逐楼争夺战。此时，得知攻打湛江市的战斗提前打响，四野第四十三军第一二八师第三八四团立即从北海地区（现属广西）急行军赶来支援。他们抵达赤坎后，首先收缴国民党湛江市警察局二百余人的枪械，然后疾奔西营投入战斗。
野战部队先用炸药包将国民党湛江市政府与旧电话所之间的一堵围墙炸毁，之后又以爆破后引起的滚滚浓烟作掩护，立即发起冲锋，连续攻占国民党湛江市政府及敌军部，并继续向国民党湛江市海关、祖晃路攻击前进。经过激烈的战斗甚至肉搏战，他们打下了敌人多个据点，据守在西营西北面的敌人，最后龟缩到法国东方汇理银行大楼里。该大楼易守难攻，残敌凭借坚固的工事，居高临下，作疯狂抵抗。
野战军战士们用迫击炮和自动步枪封锁敌人的火力窗口，南路军分区部队也集中火力配合打击敌人。在猛烈的火力掩护下，战士们冲进银行大楼。在最后攻占京华酒店敌军部指挥所的战斗中，解放军与敌军逐楼逐层争夺，战斗愈发激烈，一至四楼的楼梯及阳台上血迹斑斑，弹痕累累，敌军尸骸狼藉。
激战至19日晚上9时，敌军才放在武器投降。至此，国民党据守广东的最后一个城市——湛江获得解放，为粤桂边大围歼战役画上圆满句号。此次战斗，共击毙敌人多人，俘敌营以下余人，俘敌营以下余人，缴获60炮11门，轻重机55挺，长短枪多支，汽车30多辆。南下大军副连长胡玉、排长刘成林等32位同志光荣牺牲。
得人心者得天下，解放军能够顺利解放湛江，离不开当地百姓提供的坚强后盾。
早在解放军大军南下，国民党62军部分士兵起义后，中共雷州地委就奉命组织了入城接管委员会，训练了大批入城工作干部，领导当地百姓做好迎接南下大军和防止敌人破坏的工作。当时有两个军的残敌逃到了湛江，沿公路的村庄和市区所有大街小巷遍布敌军的碉堡等防御工事。
面对敌人的恐怖统治，湛江百姓不惧威胁迫害积极为迎接南下的解放军作准备。在战斗中，湛江市工人组织多台汽车运送部队和弹药。汽车运输工人用运到别处和拆开分散的办法，把近百辆的汽车隐蔽起来，不为敌人所利用。工人日夜守卫放哨，保护工厂维持了生产，直至湛江解放。解放军对残敌发动猛烈进攻时，汽车工人冯永茂等驾驶着几辆汽车，冒着敌人的炮火，及时给解放军输送弹药。
在解放湛江战斗的紧张阶段，多名郊区（现麻章、湖光、太平、官渡、龙头、坡头、乾塘、海头、东山、东简、民安、硇洲、南三等地）农民充当向导、随军担架和送饭送水。
攻入湛江城的粤桂边左翼大军由于有了霞山杨惠济和洪屋街洪有然、洪那应等人的协助，在战斗打响的那天上午，很快就摧毁了洪屋街、洪屋村和东堤海边一带敌人13个暗堡，消灭了包括一个宪兵队的敌人，直到与右路大军会师合攻伪市政府以至取得胜利，战士们无一伤亡。
根据《湛江人民在黎明前的斗争》报道，湛江解放前夕正值秋收，敌人天天到村民家中搜索粮食，在党领导下的郊区农民便展开了反敌人抢劫的斗争，提出了“不让敌人抢到一粒谷，把粮食先给南下大军”的口号。家家户户白天收割夜里磨米，把粮食埋在地下或者砌假墙藏好，连柴草也放在野外隐蔽。
明里搜索不到，敌人便用捉人的方法勒索钱粮，但仍无所获。霞山新村就有18个村民被敌人捉去毒打，但谁都没有把藏起来运给大军几万斤粮的秘密泄露。霞山南山村吴有盛的儿子因给游击队送情报被敌人捕杀，但吴伯夫妇仍忍着悲痛带领全村男女为大军磨米。
战斗打响之前，曾在59年前最先举起反抗法帝国侵略者的霞山南柳诸村的吴姓村民们，经过数个通宵的准备，12月18日晚就蒸好万多只糖糕，准备好了供给4个团吃喝的饭和茶水。从当晚开始到19日晚战斗结束，解放军打到哪里，村民就把饭和茶水送到哪里。
军民一心，经过18个小时的激战，湛江顺利解放！年12月19日21时许，湛江城内处处挥动着胜利的红旗，庆祝解放的墙报、标语瞬间贴满大街小巷，老百姓还舞龙舞狮来庆祝胜利。这是南下部队和粤桂边纵队的胜利，也是湛江人民的胜利！他们用鲜血和生命，为新中国的诞生立下了汗马功劳！
值此70周年建国之国庆佳节，谨以此文，纪念为国家奉献的革命先辈们，历史不会忘你们，人们不会忘记你们，你们是湛江的骄傲，是粤桂边人民的骄傲！