为什么老拿湛江市和茂名市来进行对比呢，因为湛江市和茂名市同属粤西地区、同属广东的“非发达”地区，是一对难兄难弟。
一.湛江市曾经超越过茂名：
年全国首批14个沿海开放城市，湛江市位列其中。当时的地级湛江市刚由湛江地区拆分而来，由于底子厚、基础好、虽经历了大拆分但是实力犹存。这一时期继承了湛江地区主体部分的地级市湛江市，有着“广东省第二大城市之称”。而反观这一时期的茂名虽然在实行市管县体制之后管辖了电白、高州、信宜、化州四县，但是在实力方面仍然与湛江相差较大。
广东省行政地图二.湛江市和茂名市的关系：
有很多人说现代茂名市，是从湛江市拆分出来的；也有很多人说，古代湛江地域曾隶属茂名管辖。其实这些说法，都是“既对又不对”、“似是而非”。
新中国成立之初，广东省南路专员公署驻湛江市赤坎，广东省南路专员公署管辖区域包括今湛江市、茂名市、钦州市、北海市、防城港市。在之后的历史里，南路专员公署先后改为高雷专员公署、粤西区行政公署、湛江专区、湛江地区，而今湛江市、茂名市地域也始终隶属之。后来湛江地区拆分成地级湛江市、地级茂名市、地级阳江市，可以说地级茂名市是从原湛江地区拆分出来的，而不是从地级湛江市拆分出来的。
南北朝时期，高凉郡冼太夫人，历经梁、陈、隋三朝，其辖地鼎盛时期包括今粤西地区、广州以西全部地区、海南岛、桂东南部分地区，而高凉郡（今茂名高州）就是冼太夫人的治所。在明清时期，高州府是广东省下四府之首，辖地除了包括今茂名地域外还包括今湛江市的吴川、廉江等地。因而很多人也说，古代湛江地域曾隶属茂名管辖。
湛江市行政地图三.湛江市目前已经有很多地方已经超越了茂名：
1.市辖区：
目前湛江市拥有4个市辖区，分别是赤坎区、霞山区、坡头区、麻章区。茂名市拥有2个市辖区，分别是：茂南区、电白区。湛江市市辖区比茂名市多两个，市辖区数量是成为大城市的重要标准之一，任何一个大城市的市辖区数量都不会少，如广州市有11个市辖区、深圳市有10个市辖区。
2.人口：
年湛江市常住人口万人，茂名市万人，湛江市人口要比茂名市人口略微多点。人口数量也是成为一个大城市的重要标志之一，中国北上广深无论哪一个大城市人口都是很多。
3.教育事业：
目前湛江市共有6所大学：广东海洋大学、广东医科大学、岭南师范学院、广东海洋大学寸金学院、广东文理职业学院、湛江幼儿师范专科学校；
目前茂名市共有所大学：广东石油化工学院、广东茂名农林科技职业学院、广东茂名幼儿师范专科学校、广东茂名健康职业学院、茂名职业技术学院、广州科技职业技术大学茂名滨海校区。
虽然但看大学数量湛江市和茂名市的大学数量是相等的，但是看质量的话，湛江市的大学明显要高于茂名市的大学一个层次。湛江市的大学有2所名字是带“大学”字眼的，这是真正的大学，而茂名市一所也没有。
4.旅游事业：
湛江市的旅游事业十分发达，湛江滨海游、湛江人文游、湛江生态游、热带风情园林公园游等各类景点都很多。尤其是湛江的滨海旅游，非常的美丽而漂亮。湛江的人文旅游，历史古迹非常的多，中西文化会通。
而茂名市的旅游事业，在数量上是明显不及湛江市的，知名度也没有湛江市那么高。尤其是在滨海旅游方面，茂名市有天生的资源不足。茂名市虽然也是滨海城市，但是茂名市的海岸线要比湛江市短得多，茂名市的港口数量也要比湛江市少得多。
5.城市定位：
茂名市地处粤港澳大湾区、北部湾城市群和海南自贸区三大国家级经济区的交汇处，茂名市市是地理上的粤西中心。早在年底，广东省就制定了《广东省沿海经济带综合发展规划（-年）》，将茂名市定位为建设区域次中心城市，粤西重要交通枢纽。
湛江市也地处粤港澳大湾区、北部湾城市群和海南自贸区三大国家级经济区的交汇处，而且位置更为中心。放眼广东省外，湛江市刚好位于广东省、海南省、广西壮族自治区的交汇处，地理位置更为优越。早在年底，广东省就制定了《广东省沿海经济带综合发展规划（-年）》，将湛江市定位广东省域副中心，同时将湛江市建设成全国海洋经济示范市、21世纪海上丝绸之路战略支点、粤西地区和北部湾地区中心城市、现代港口城市重化产业基地。
由此可见，国家和省对湛江市的城市定位明显要高于茂名市。不说别的，单是湛江市的广东省域副中心，就要比茂名市的区域次中心城市级别要高得多，含金量也要高得多。
茂名市行政地图四.未来湛江市如何超越茂名市：
GDP（经济总量），是衡量一个城市的重要指标。目前，湛江市的GDP（经济总量）依然没能超过茂名市，而且距离还有越来越大的趋势。年茂名市GDP（经济总量）.18亿元，位列广东省第7名。年湛江市GDP（经济总量）.39亿元，位列广东省第8名。年茂名市GDP（经济总量）.34亿元，位列广东省第7名。年湛江市GDP（经济总量）亿元，位列广东省第10名。
由此可见，湛江市的GDP（经济总量）在广东省内的排名，已经下跌到第10名，一下子就下跌了2名。而茂名市依然还保持在第8名。因而，湛江市如果真想超越茂名市，必须得在经济方面（GDP）加大功夫。只有湛江市的GDP（经济总量）超越了茂名市，才是湛江市真正的超越了茂名市。