传说这是东晋名士潘茂名，于东晋咸和六年（公元年）开凿、用于制取丹药的古井，距今已经年。
东晋末年，江南大地，瘟疫流行，哀鸿遍野。潘茂名以此井之水炼丹制药，救民水火，最后得道飞升，驾鹤西去……
大唐名宦高力士回乡探亲，从此井汲水数桶，以酒埕盛装回京，作为贡品进献玄宗皇帝，治好其多年因为气结郁积引起的便秘和腹痛……
宋《太平寰宇记》对此事曾作了记载：“思前井……潘真人炼丹之水，味甚香美，煎茶试之，与诸水异。力士奏取其水归朝。”成书于南宋嘉定、宝庆年间的《舆地纪胜》一书，对此也有同样记述。
坊间关于此井的传说更多，有却病延年，增福添寿的；有多年不育，饮用之后，三年抱俩的……因此，被称为神仙丹井。
这口神奇的古井，位于广东省高州城东门路荖园村，也称“荖园井”。但是，真正声名远播的，却是“思前井”。饮水思源，敬慕前辈和追忆先贤，是中华民族优良的传统美德。
挖井人潘茂名，为晋永嘉（公元—年）末年著名的江湖处士。终生以扶危济困，治病救人为己任，在粤桂边一带斩妖除魔，扑灭瘟疫，救治百姓，被称之为“潘仙”。
古城高州，有“潘仙祠”为证。
隋开皇十八年（公元年），为纪念潘茂名的大恩大德，在高凉郡设茂名县；唐贞观八年（公元年），南宕州从定川徙治茂名，并以潘茂名之姓改南宕州（贞观六年改高州为南宕州）为潘州。故此，高州也称潘州。中国古代，以一道士之姓设州及以名设县的行政区域，应该是绝无仅有。可见其影响力之大。
但是，思前井的成名，并不仅仅是因为“潘仙”，而是其独特的水质和神奇的活化规律。。
清光绪年间编撰的《高州府志》云：“荖园井，水味绝佳，深得邑民喜爱。”
荖，是粤语对一种藤状草本植物的统称。这个荖园，便是大仙潘茂名提炼丹膏丸散所用中草药的植物园。出于需要和方便，大仙专门在此开凿（应该说是点化）了这口井，白天浇园，晚上炼丹。
此井砖砌再压石条，故而上方下圆，不大，也不深，清澈见底。确切的数据是深两米五，宽不到一米，储量不大。然而，任何时候，随你怎么使用，井水都满上至井台，触手可及。并且旱天不“半”，雨天不溢。用此井水制作的豆腐，特别嫩滑可口；用此井水泡出来的茶水，不仅清香扑鼻，且杯内不留茶渍。以至附近居民，仍然坚持到此汲水洗菜做饭。
可惜的是，思前井——这个古城高州不可多得的名胜古迹，在周边众多参差不齐的居民住宅掩映下，成为了流水落花。谁也没有想到，这个高州人曾经津津乐道并且引以为傲的千古名泉，在点石成金的二十一世纪，竟然湮没在滚滚红尘之中。