说起湛江的县级市吴川，无论是湛江人还是茂名人，还是整个粤西地区的人，都有一种特别的感觉。其实很多人对吴川并不了解，最大的印象就是“土豪多”“有钱人多”，但说起吴川的地理与历史，以及与湛江、茂名的分分合合，所知就有限了。在这里，先向大家简单介绍一下吴川。
吴川位于湛江市的东北面，与化州和茂名的茂南区接壤，西南边是坡头区（曾属吴川县）。吴川和坡头在语言、风俗、观念等方面都有着独特风格，思想观念更开放，敢闯敢拼，与湛江其它县区有很大的不同。湛江有人用简单的思维认为，吴川为什么成为“土豪之乡”，因为吴川在湛江东边更靠近广州，更容易受发达地区影响。NoNoNo，从吴川往东，茂名和阳江大把穷地方，原因不是那样简单的，以后我们会谈到。
吴川的名字来源于东郊的吴家地，川就是“江”的意思。吴家地这个地方纳三川（江）之水（鉴江、袂花江、梅江），所以叫做吴川，吴川在历史上也曾叫做“吴江”。历史上的吴川县的范围比现在大多了，湛江的坡头区、特呈岛、南三岛、硇洲岛都曾属于吴川。
吴川跟粤西地区一样，在秦以前都是少数民族的五越属地，到了秦朝则属于“象郡”，三国至南朝宋、齐时期，吴川先后属于高凉郡或高凉县。高凉郡最大的时候，辖高凉、阳春、海安、杜原、连江、电白、石龙、吴川、茂名9县。—年（宋元嘉年间），又设置了一个平定县，这个县就是吴川的前身了，年（隋开皇九年）废平定县设置吴川县，吴川县自此才真正在历史上出现。
唐代的时候，吴川属邕管都督府罗州招义郡；五代南汉属罗州，公元年（宋开宝五年）废罗州属广南西路辩州；年（宋太平兴国五年）改辩州为化州，吴川随隶化州；年（洪武九年）改属高州府，清沿明制仍属高州府。众所周知，高州府、化州等名词都与现在的茂名地区有关，而从历史上看，吴川的与茂名的渊源从宋朝起就比较深了。
顺便说一下，吴川和坡头一些姓氏的族谱都明文写着“高州府吴川县”。吴川人和坡头人在拜神、请神或是清明扫山读祝文的时候，需要念境份，一开口就是“高州府吴川县……”不说这个地名，老辈人怕神仙找不对地方，哈哈。
到了清朝末年，吴川的辖区成为史上最大：东临南海，西连遂溪、廉江，北接化州，东北至梅菉与茂名交界。全县管17个都、8个寄都（相当于辖区）。其中南部四个都：南一都（麻斜）、南二都（坡头）、南三都（南三）、南四都（硇洲岛），包括“广州湾、北颜窖、调神（顺）岛”等地。
湛江有句老话：“南三南二都是云人”。这句话就是针对清末以来吴川的管辖范围来说的。南三南二的人如果在他乡遇到，就会套近乎：“南三南二都是云人！”云，是吴川方言我的意思，现在很多老人都说云，云果里就是我们那边，云人大概就是自己人，自家人，或是我们这边的人，如果在外地也有老乡的意思。
说到这里，飞鸟哥还回忆起一件小时候百思不得其解的事：作为“南一”的麻斜岛上，以前某生产队有一头公牛，特别大，容易暴怒，好斗，所有小孩都不敢养。生产队里只有最壮的几个劳力，才敢牵去犁田干活。这头公牛的名字却被命名为“南四”。是暗指硇洲岛吗？年代太久远，含义已经不得而知了，但说明“南一二三四”这些词在过去比较流行。
其实吴川与湛江紧密结合在一起，真正算起应该是从广州湾开始。法国佬最早登陆的就是吴川辖区的广州湾，后来清光绪二十五年（年）胁迫清政府签订《中法互订广州湾租借条约》，把吴川南四都作为了广州湾的腹地，连同遂溪管辖的海头、赤坎、东头山及东海岛一起借给法国。法国把租借的陆地和附近海湾统称“广州湾”。
条约原文对租界的定义是——
“东海全岛。
硇州全岛，该岛与东海岛中间水面，系中国船舶往来要道，嗣后仍由中国船舶任便往来租界之内停泊，勿得阻滞，并毋庸纳钞、征税等事。
其租界定在遂溪县属南，由通明港登岸向北至新墟，沿官路作界限，直至志满墟转向东北，至赤坎以北福建村以南，分中为赤坎、志满、新墟归入租界；黄略、麻章、新埠、福建各村均归中国管辖。
复由赤坎以北福建村以南，分中出海水面，横过调神岛（现调顺岛）北边水面，至兜离窝登岸向东，至吴川县属西炮台河面，分中出海三海里为界(即中国十里)，黄坡仍归中国管辖。
又由吴川县海口外三海里水面起，沿岸边至遂溪县属之南通明港，向北三海里转入通明港内，分中登岸，沿官路为界。”
大家可以根据原文对照一下，自己的家乡是否属于法租界范围。很多人不知道麻章区的部分地区也属于法租界。但从麻章——志满——太平通明的公路可印证这一史实，法国人修的这条路，用了90年，至今质量还不错。
年抗战胜利，广州湾回归中国。或许是当时的政府急着想摆脱殖民统治的屈辱，急于有一个新的开始，也就急需一个新的名字。于是面向全社会征求意见，仅仅只用了几天时间，广州湾便改名为“湛江”。就这样，吴川县的南四都随着广州湾易名湛江自然而然地成了湛江的一部分！不过这个时候的湛江确实很小，比不上一个县大。法租界辖地之所以如此有限，也跟遂溪县（包括现遂溪、麻章、霞山、赤坎等地）人民的抗法战争有关，法国佬被湛江人民抗击退回到寸金桥，无法再扩张。
新中国成立后，为了湛江的经济发展，把坡头附近吴川县属地的龙头（含官渡）、乾塘再次划入湛江。后来陆续将海康、吴川、遂溪的很多地方都划给湛江市。现在部分的赤坎和霞山曾经都属于遂溪，母语本是雷州话（黎话），因为抗战时期大批珠三角的人到广州湾避难，逐渐形成了市区语言以白话为主。
年，经广东省人民政府批准，将吴川县第九区的南三岛划归雷东县管辖；年1月，又将西营区(现霞山区)的特呈岛划归雷东县管辖。当时湛江市郊区只有新鹿(现湖光)、潮满两区。年撤销雷东县，并将雷东县并入湛江市郊区管辖。就这样，湛江市由一个小小的广州湾扩充得越来越大，到了现在成为了一个有卫星县区围绕的中心城市。
由于湛江的战略地理位置非常重要，加上广州湾在抗战时期畸形的经济繁荣，使其在周边影响力很大。解放后，广西东部曾一再并入粤西区或湛江地区。年的“湛江大专区”包括阳江、阳春、茂名、信宜、电白、吴川、化县、廉江、遂溪、海康、徐闻、雷东、东兴、钦县、合浦、灵山、北海、湛江等地。这段时间，湛江地区的管辖范围西起广西东兴，东至珠三角，管辖范围达到史上最大。
这个时候，湛江就像一个巨无霸，排名广东老二，不仅吞没了吴川，更是吞没了现在的茂名和阳江，粤西地区成为一家人，不分彼此。
说起来，吴川（特别是梅菉）和化州就像两兄弟，距离最近，语言民风最接近，在历史上分分合合多次，仅是解放后就有这些分合史：民国的时候，有个梅茂县，主要辖梅菉和化州，县治在梅菉；年，吴川县与梅茂县合并为吴梅县，年复名吴川县，县治梅菉镇；年10月，吴川县与化县合并为化州县，县治在化州镇。坡头、龙头两区又从吴川县划归湛江市，覃巴区划给电白县；同时，从茂名县划出兰石、龙首、双塘等乡归入吴川；年4月5日，吴川县从化州县分出独立，县治在梅菉镇，属湛江专区行政专员公署。
广府民系下属有九大分支，包括粤海民系、四邑民系、莞宝民系（原广州府和肇庆府）、罗广民系、高凉民系、邕浔民系、勾漏民系、钦廉民系以及吴化民系。吴化民系，就是指吴川和化州为中心的这个民间文化体系，再次证明吴川与化州的深厚渊源。
吴川和化州有个共同的圩叫做“长岐圩”，就跟以前深圳的“中英街”一样。这一带还有个有趣的现象：有些村庄貌似在化州却属吴川管辖，有些地段貌似在吴川却是化州的地盘。两地的民俗也很相似，年例和各种酒调席都很上档次，很是热闹。
同饮鉴江水的吴川化州两兄弟，两地的人既亲密，又互相调侃，民间搞笑地互称“猫和狗”，狗我不知是怎么回事，猫应该是指化州的白话发音，“冇冇冇”的音比较多。吴川这边还流传“化州佬买椰子”、“化州佬买鞋”、“百几斤重一只（化州）喵”的民间故事，用方言讲起来很有趣。化州这边应该有调侃吴川人的故事，大家可在评论中补充。
其实，茂名对吴川，吴川对茂名，感情很深，彼此之间很不舍。直到现在，很多吴川人都觉得跟茂名人，尤其是化州人，更像是老乡，语言、民俗和民风都更一致。反而湛江这边讲雷州话的人太多，语言不是很通，民风民俗也有差异，上一辈之间总觉得有些隔阂。但到了80后90后就好多了，比如我是遂溪人，我老婆就是吴川人，她家祖籍算起来还是化州。不过，我比较担心的是，我们的子女到底说什么话，因为外家带得多，宝宝一口白话，看来我的雷州话要失传了！
既然说到化州吴川“猫与狗”的笑话，我这里也再说一个民间的笑话，也就是广为流传的“吴川人掷死狗”的古仔。
以前吴川人多地少，”人均不够三分地“，比较穷，但吴川人又好面子。过年的时候，粤西地区流行吃煎堆。有句俗语叫做：“年晚的煎堆，人有我有。”如果一家人过年没有煎堆吃，那可真的被人看扁了！而且吴川那边做姑爷的，还要煎几大箩的煎堆，在老婆娘家到处派。
那么，怎么做煎堆才能又省钱又有面子呢？就少放糖，少放油，不放椰丝花生等芯。于是，人家的煎堆又香又酥又脆，芯又多，吃得来够料。但这种打肿脸充胖子的煎堆，又硬又不好吃还磕牙，就被人笑话掷狗比砖头好用，因为够硬！
当然，这些都是改革开放之前流行的民间笑话，只是供大家一笑，千万不要去深究。改革开放之后，吴川人的精明实干、敢闯敢拼的优秀品质充分发挥出来了，涌现了数百名亿万富豪，是全国富豪数量最多的县级市。这些富豪到外地发了财之后，也回到家乡反哺乡亲，为吴川的经济发展和新农村建设做出了巨大贡献。
由于篇幅有限，关于吴川为什么能成为“土豪之乡”，我将在下一集继续讲解。喜欢民俗历史的朋友，可以