为什么不分东南西北中，每一个人都要问一问，广东省的地级市为什么那么多？为什么广东省要分那么多地级市？其实广东省的地级市数量是真的很多，达到了21个，位居全国各省级行政区划第一！
然而广东省的这21个地级市的成立，每一个都不是偶然性的，每一个都是有其必然性。诸如历史因素、文化因素、政治因素、经济因素、国家政策需要、改革开放要求等等。可以说，广东省的这21个地级市的成立、划分，每一个都是有其原因的，也是有其必然性的。
一.历史沿革因素：改革开放前，广东的8大老牌地级市（省辖市）1.广州市：
广州市自古以来，不但是广东地域的政治中心，在多个历史时期还是整个岭南地区的政治中心。直至现代广州也依然还是广东的政治中心，因为广州实在是广东省会城市的不二之选。
2.佛山市：
佛山是国家历史文化名城，是清朝时期四个最重要的商业中心城市（北京、佛山、苏州、汉口）。而且佛山作为广东三大民系广府民系的发源地、兴盛地、传承地之一。
3.江门市：
江门也是历史悠久，文化底蕴非常深厚，是广东广府民系的核心地区之一、是广府文化的代表城市之一。行政祖籍江门的华人华侨和港澳台同胞人口众多，江门有着“中国第一侨乡”的美誉。
4.韶关市：
韶关，古称韶州，地处五岭山脉南麓、北江中上游，内联珠三角、外接湘赣，是广东的北大门、中国南方的交通要冲。韶关在新中国初期曾为粤北行政区、韶关专区、韶关地区，
5.汕头市：
汕头，是中国大陆唯一拥有内海湾的城市，境内韩江、榕江、练江三江入海。可以说汕头的地理位置十分优越，素有素有“岭东门户、华南要冲”之称。在清朝时期汕头就是通商口岸，在民国时期汕头就设市，新中国初期设有汕头专区、汕头地区。
6.湛江市：
湛江，旧称“广州湾”，在清朝时期被法国划为租界，在民国时期又被日本强占。然而这也正是因为湛江优越的地理位置，背靠大陆与海南岛隔海相望，地处广东省、海南省、广西壮族自治区的中心位置。新中国初期，湛江先后为南路专员公署、高雷专员公署、高雷地委、粤西区行政公署、湛江专员公署、湛江地区。
7.茂名市：
茂名，位于粤西地区的中心位置，是地理上真正意义的粤西中心。在历史上，茂名的高州在粤西地区乃至广东都占有重要的地位。
8.海口市：
海口，地处海南岛北部，北濒琼州海峡，与大陆位置最近最短。自古以来海口就是海南岛的政治中心、经济中心、科技中心、文化中心，以及最大的交通枢纽。海口作为当时海南岛唯一的一个省辖市，更是不可或缺。
广东省行政地图二.国家政策因素：改革开放需要，新设立的地级市
9.惠阳地区拆分出深圳市：
年国家进行改革开放，一个重要的标志就是在甚至设立经济特区，成立地级深圳市。
10.佛山地区拆分出珠海市：
国家进行改革开放之初，因为设立经济特区之需，珠海被从佛山地区拆分出来，成立珠海经济特区和新的地级珠海市。
11.汕头地区拆分出潮州市：
因汕头经济特区扩容提质的迫切要求，汕头地区被拆分出新地级潮州市和新地级揭阳市。
12.汕头地区拆分出揭阳市；
因汕头经济特区扩容提质的迫切要求，汕头地区被拆分出新地级潮州市和新地级揭阳市。
三.政治因素：地市调整需要，新设立的地级市：
改革开放前，广东除了有8个省辖市（广州、汕头、湛江、海口、韶关、佛山、江门、茂名）外，还另外有7个地区（汕头、佛山、韶关、肇庆、湛江、惠阳、梅县）。
13.肇庆地区成立地级肇庆市：
肇庆，曾是西江区专员公署、西江区行政督察专员公署、粤中行政区驻地。地市调整中，肇庆地区被改设为新的地级肇庆市。
14.惠阳地区成立地级惠州市：
历史上的惠阳地区非常大，包括今惠州市、河源市、深圳市龙岗区、东莞市部分、汕尾市以及广州市增城县部分，驻地今惠州。地市调整中，惠阳地区所剩的地方被设置为新的地级惠州市。
15.梅县地区成立地级梅州市：
梅县地区，原为粤东区行政公署，驻地今梅州。后拆分出汕头专员公署、惠阳专员公署。地市调整中，梅县地区所剩的地方被设置为新的地级梅州市。
而另外的佛山地区与佛山市合并成了新的地级佛山市；韶关地区与韶关市合并成了新的地级韶关市；湛江地区与湛江市合并成了新的地级湛江市；汕头地区与汕头市合并成了新的地级汕头市。
四.经济因素：经济发展过快，而新成立的地级市：
16.东莞升级为不设区的地级市：
东莞，是华南四小虎之一，原来隶属广州。因为在改革开放过程中经济发展过快，被直接升级成不设区的地级市。
17.中山升级为不设区的地级市：
中山，也是华南四小虎之一，原来隶属佛山。因为在改革开放过程中经济发展过快，也被直接升级成不设区的地级市。
广东省四大地区五.区域均衡因素：因为区域经济均衡发展的需要，而新成立的地级市：
18.新设立地级汕尾市：
在原属汕头市的海陆丰（海丰县、陆丰县）的基础上，设立新的地级汕尾市。有一个比较有趣的现象，地级汕尾市在成立很长一段时间都是不设城区的。而后来的汕尾市城区，区名就直接叫汕尾市城区。
19.新设立地级阳江市：
因为江门地级市与茂名地级市相距较远，中间隔了很长一片区域，而且这片区域又是优越的沿海地区。所以特在原江门市的阳江县、阳春县基础上设立新的地级阳江市，以发展这一片区域。
20.新设立地级清远市：
因为地级韶关市与地级肇庆市之间相距较远，中间一片区域较为广阔，同时一头连接广西一头连接省会广州。所以特在原韶关和广州所辖的部分县的基础上，设立新地级清远市。
21.新设立地级河源市：
因为地级韶关市、梅州市、惠州市三地之间的这一片区域，也是很大。因为了均衡发展这一区域，特在原惠阳地区所辖部分县的基础上设立新的地级河源市。
22.新设立地级云浮市：
而原云浮这一片地区，自古以来就比较落后，即使是行政云浮GDP（经济总量）也不高。为了改变一片区域落后的现状，也为了均衡发展这一片区域，特在地级茂名市、阳江市、肇庆市之间成立新的地级云浮市。
六.另有：
23.海南行政区
24.海南黎族自治州
新中国初期的广东省地图七.总结：广东如果不划出海南岛、“钦北防”地区，广东省的地级市数量最少达到27个
因为改革开放和经济发展的需要，特在年4月13日将海南岛从广东单列出来，成立新的海南经济特区和海南省。因此扣除海南岛的话（海口市、海南行政区、海南黎族自治州），新的广东省就还剩下21个地级市了。
可以说，如果不是海南岛从广东划出单独建省，广东省的地级市数量最少将达到24个之多（现广东21个+海口市+三亚市+三沙市）。如果加上新中国初期，从广东划给广西的“钦北防地区”，广东省的地级市数量最少将达到27个之多（现广东21个+海口市+三亚市+三沙市+钦州市+北海市+防城港市）。