这群低级官僚的名字：徐敬猷、给事中唐之奇、长安主簿骆宾王、詹事司直杜求仁、御史魏思温。
这群人的共同特点：八竿子打不着的闲人，外加郁郁不得志，对当朝者怀着歇斯底里的恨意。
拿唐之奇来说，官当得好好的，因为和废太子李显关系亲密，被朝廷视为同党，被发配到外地为官。骆宾王，赫赫有名的才子，因为才气出众混到了长安主簿，可是他自命不凡，时常抱怨朝廷没有重用他，因此被贬为外地县令。
有趣的是，这些人不约而同地来到了扬州城。
问题是，他们的贬所分布在天南地北，如果是路途上的偶遇，那实在说不过去；默契地来到扬州，肯定有目的，这里先埋个伏笔。
他们搞了个小型聚会，会议的主题就是麻烦产生的根源——武则天。说到愤恨之处，他们咬牙切齿，恨不得吃了武则天的肉。在座的各位虽然都是小人物，可也是男人啊，发完牢骚之后，顿时觉得有点空虚，于是有人提议，必须干出点什么事情，也好让武则天知道他们的厉害！
经过商议，大家决定兴义兵，匡扶庐陵王李显！
有理由相信，他们应该是有预谋，可也是在喝完大酒之后做出的疯狂决定，要是没有烈酒壮胆，一般人是不会主动求死的。在座的几个人中，就数御史魏思温的官阶最高，因此由他来主持推进接下来的工作。
造反，必须有根据地和造反队伍，扬州就是最好的选择。
扬州是鱼米之乡，粮食不愁，而且靠近盐场，是天下赋税的集中地，隋炀帝开凿大运河之后，扬州就成了最繁华的城市之一。江南人杰地灵不假，可在隋唐时代，那可是反王辈出的摇篮地啊，而且江南百姓对中原政权不太认可，唯一的印象就是每年需要给长安缴纳很多的钱粮税赋，这一点他们早就受够了。
根据地有了，队伍也没问题，就差造反的首领了。
在那个年代，如果不是王朝面临崩溃，用暴力形式造反等同于自杀。大家有兴趣造反，可首领必须有光辉的背景，这帮人一合计，觉得唯一有点儿号召力的就是徐敬猷的哥哥，英国公徐敬业。
徐敬业，又名李敬业，英国公李世的孙子，因父亲李震去世较早，因此继承了英国公的爵位，又领了眉州（今四川省梅州市）刺史的官位。据史料记载，徐敬业并没有遗传爷爷的勇武和智慧，充其量不过是混吃等死的贵族子弟，如果不是因为起兵反武，恐怕历史上没有多少人知道他的存在。
在眉州刺史的任上，徐敬业又被针对了，被朝廷贬为柳州司马。官是越做越小，怒火是越来越大。
看看，这是多么巧合的事情啊。
他们的计划是这样的：
扬州没有大都督，最高行政长官就是长史陈敬之，只需要把这个人除掉，扬州就唾手可得。占据扬州之后，他们打算扯出造反的大旗，然后招兵买马进取洛阳，再不济也可以霸占江南赋税，割据称王。
剧本已经写好，就等着演员们到位。
魏思温写了一封密信，派人前往洛阳联系他的死党，朝廷监察御史薛仲璋，将他想要和徐敬业等人造反，拥立庐陵王李显的打算和盘托出。既然是死党，自然不会对魏思温的打算有任何异议。
薛仲璋给武则天上了一道奏折，希望可以前往扬州出差，监管地方官员的政治动向！武则天深感欣慰，大为褒奖，薛仲璋出了洛阳之后，便有扬州的密探向他告状，声称扬州长史陈敬之阴谋造反。
就这样，薛仲璋名正言顺地获得了扬州的实际控制权。
数日之后，徐敬业到达扬州，声称自己奉旨担任扬州司马，奉旨剿灭高州酋长冯子猷。高州是广东茂名市代管的高州市，隔着千山万水，这本是一场容易揭破的骗局，可薛仲璋是朝廷的钦差大臣，有他坐镇扬州，还给徐敬业做背书，再加上徐敬业英国公的高贵身份，扬州的大小官吏谁还敢怀疑？
在徐敬业的领导下，反武团队在扬州大开府库，打造武器，随后打开牢狱，放出囚徒和工匠，然后发给他们盔甲和武器。只要有反抗的，就地处决，整个扬州就这样过渡到了一群被发配到边疆的文人手中。
徐敬业在扬州进行了组织架构的重新调整，设置了三个府署：第一个称为匡复府，第二个叫英公府，第三个叫扬州大都督府。李敬业自称匡复府上将，领扬州大都督。任命唐之奇、杜求仁为左、右长史，李宗臣、薛仲璋为左、右司马，魏思温为军师，骆宾王为记室，十来日便聚集了十余万人。
一切准备就绪，只等向天下宣告正式起兵。
在这样的背景下，骆宾王的《讨武曌檄》横空出世，作为讨伐武则天强有力的舆论利器，现将原文拿出来供大家欣赏欣赏：
伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后庭之嬖。
入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性。近狎邪僻，残害忠良。杀姊屠兄，弑君鸩母。人神之所同嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦帝后，识夏庭之遽衰。
敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先君之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，以清妖孽。南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克！
公等或居汉位，或协周亲，或膺重寄于话言，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤安在？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废旧君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先机之兆，必贻后至之诛。试看今日之域中，竟是谁家之天下！
流传后世是有道理的，骆宾王用超凡脱俗的脑回路，天马行空的臆想，罗织了一批连武则天自己都不知道的罪名。总之，骆宾王在纸面上把武则天丑化到了极点，至少在舆论上形成了压倒性的优势。
据史料记载，武则天看到这篇檄文之后惊叹不已，连声感叹：“此人有宰相之才，朝廷却让他漂泊失意，是朝廷之过。”
叛军的开局很完美，可过程却很曲折。
徐敬业只是个混吃等死的贵族，没有王霸之才，靠着兄弟们的扶持才顺利上位，队伍拉起来了，可大军何去何从，他完全没有打算。
军师魏思温积极献策：大军应该直接西进，先拿下洛阳。
理由很简单，他们打着勤王和清君侧的大旗，如果西进一定会有大量的友军支援，而且前方的探子回报，崤山以东的英雄豪杰（想趁着打仗捞点好处）因为武氏专权，心中愤愤不平，听说徐敬业在扬州起事，都主动蒸麦饭为干粮，举起锄头为武器，等待扬州军的到来。眼下的形势适合主动进攻，如果一味退缩，以求偏安，各地的友军一定会对我们失望之极！
薛仲璋虽然是魏思温的死党，此时并没有附和他的提议。
薛仲璋认为：金陵有王气，而且易守难攻，应该先把金陵城经营成大军的根据地，然后再攻取常州和润州（常州和润州靠近长江，如果局势不利，可以迅速坐船逃到海外），以此作为跳板，再向北夺取中原。这样一来，大军打了胜仗可以继续向前，形势不好的话也有退路。
这两个方案各有优劣：
魏思温：可以争取友军支持，但死得很快。
薛仲璋：大军在江南自娱自乐，风险很小。
徐敬业想了想，最终选择了薛仲璋的方案。正是这样的错误抉择，将他直接送上了一条不归路，甚至落得个不会用兵的评价。
不可否认，舆论是支持徐敬业的。
武则天废黜了李显，架空了李旦，大臣、李家的王爷明面上不说，可心里却还是有意见的。反武势力都等着徐敬业打进洛阳，他却选择在江南一带游荡。如果徐敬业真能杀奔洛阳，反武势力必定会摇旗呐喊。天下越动荡，武则天就越被动，徐敬业的机会就越多，这叫浑水摸鱼。
再者说，徐敬业只有十万业余军。盘踞南京，分兵常州、润州，这是兵法中的大忌。打了胜仗还好说，如果打了败仗，会很伤士气的！徐敬业起兵，许多人都是看热闹的吃瓜群众，义军失败，所有人都会倒戈一击，拿徐敬业的人头找朝廷请赏。事实证明，徐敬业后来就是这样的下场！
最后一点，徐敬业起兵的时候，朝廷没有任何准备，徐敬业选择攻打江南，武则天就可以腾出足够的时间调兵遣将。事实证明，就在这个当口，武则天在长安和洛阳附近调集了三十万大军，由李孝逸率领，浩浩荡荡地杀奔江南。
李孝逸是淮安王李神通的儿子，李唐的宗室。
让李孝逸带着三十万大军平乱，武则天真的很有魄力。
如果所料不错，武则天应该在赌博，她有七成把握，李孝逸不会反她，因为截止到目前，武则天并没有篡夺李唐的行动，所有决策都是为了江山社稷。其余的三成，算是武则天的冒险，说不定李孝逸这小子脑袋发热，反戈一击呢！
不过，武则天为这三成风险上了两道保险。
第一道：派魏元忠做副手，也可以理解为监军大人。魏元忠的职责不全是监控，武则天希望他能发挥强大的谋略智慧，为李孝常进言献策，如果李孝常逗留不进，耽误战机，或者出言不逊，魏元忠知道该怎么办。
第二道：派左鹰杨卫大将军黑齿常之为江南道大总管。这位老兄的背景简单干净，在国内不属于任何派系，武则天对他的军事才华有信心，对他的立场更有信心，就算李孝常不行，黑齿常之一样可以灭了徐敬业。
所谓的运筹帷幄，决胜千里，也就是如此水平了吧。
和武则天相比，徐敬业只能算是业余中的业余了。
润州刺史名叫李思文，是徐敬业的叔父。
很遗憾，在李思文的眼里，徐敬业是个不知天高地厚的傻侄子，投降是不可能的，顽抗到底倒是有一万种选择！润州城下，叛军吃尽了苦头。城破之日，魏思温非常恼火，要求徐敬业当着大家伙儿的面处死李思文。
呵呵，徐敬业似乎还没有进入造反的状态，他竟然违背所有将领的意思，救下了李思文的性命！这是干大事的人吗？
徐敬业在润州浪费了太多的时间。
光宅元年（）十月，李孝逸的三十万大军杀奔江南，徐敬业回军抵抗，屯兵在高邮（今江苏省扬州市高邮市），他派遣弟弟徐敬猷进逼淮阴（今江苏省淮安市淮阴区），别将韦超、尉迟昭屯兵都梁山（今江苏省淮安市盱眙县境内）。
在这个战术布局里，徐敬业、徐敬猷、韦超分别占据扬州北面的三个点，想利用掎角之势关门打狗。问题是，从淮阴到高邮差不多二百里，从盱眙到高邮差不多一百六十里，一旦打起仗来，距离太远，大家根本来不及救援啊。
再者说，大军都归徐敬业掌管，分给韦超和徐敬猷的兵力极为有限，这就大大削弱了战术的执行力！很遗憾，这也不能怪徐敬业抠门。
反武大军是几个书生临时拉扯起来的，本来就没几个会打仗的。韦超算是有点经验，可也是个半吊子；徐敬猷是彻彻底底的纨绔子弟，平日里酗酒赌博、流连青楼还可以，对军事一窍不通，徐敬业用他完全是个人情感的考虑。
李孝逸行进到临淮的时候，双方发生了第一次交锋，唐军偏将雷仁智战败，李孝逸有点畏缩不前。但是，唐军阵营能征善战的将士很多，他们对当前的形势做出了全面的分析，最终得出的结论是：不和徐敬业正面交锋，先解决韦超，再解决徐敬猷，徐敬业自然土崩瓦解。
原因很简单：徐敬业手里握有大军，如果先和他交锋，势必会耗费太多的兵力，而且还会中了关门打狗的计策。如果先解决徐敬猷，会打仗的韦超必定会救援，如果先打韦超，徐敬猷极有可能不会救援！
这是一场大军统帅的心理博弈，谁能猜准对方的心思，谁就能掌握主动权。
接下来，李孝逸率先对驻屯在都梁山的韦超发动攻击，稍微施加了一点压力，韦超便落荒而逃，徐敬猷胆小如鼠，得知韦超战败，连夜弃城逃跑。李孝逸几乎是兵不血刃，就将三十万大军带到了下阿溪的北侧，与徐敬业形成对峙。
下阿溪畔，双方有过几次交锋，互有胜负。此时，天寒地冻，北风呼啸，徐敬业屯兵在一片芦苇荡的附近。此时的芦苇已经萧条干枯，散发着毫无生机的气息，和徐敬业的前景似乎很搭配。
魏元忠捕捉到了战机，嚷嚷着一句：用火攻吧！
正是这样一个简单的战术，埋葬了徐敬业的春秋美梦。
为了勾引徐敬业集结大军，李孝逸派人下了战书，约定双方在下阿溪旁来一场男人间的决战。徐敬业深信不疑，带着大军守候在芦苇荡旁边，可等了好久也没见李孝逸的人影。说好的不见不散之约，徐敬业自然不想提前撤退，于是让将士们在芦苇荡的旁边稍做休息。
就在此时，远处的几处芦苇荡着火了，火势趁着呼啸的北风快速蔓延，又产生了大量的黑色浓烟，迅速将徐敬业的大军笼罩起来。浓烈的烟雾让徐敬业的大军失去了战斗力，李孝逸等人率军扑杀，徐敬业的十万大军如鸟兽散。
浓雾散去之前，徐敬业已经带着亲信逃往扬州，起兵之前，他已经规划好了撤退的路线：由扬州入润州，再由长江入海前往高句丽！有趣的是，徐敬业到达海陵（今江苏省泰州市）的时候被狂风所阻，部将王那相等人受不了徐敬业不顾兄弟们死活的行为，率众哗变，将徐敬业、徐敬猷、骆宾王等人诛杀。
光宅元年（）十一月，持续两个月的徐敬业反武军事行动就此平定。
客观地说，徐敬业起兵造反是必败无疑的。革命需要流血，更需要有壮士断腕的决心，这种小打小闹的行为，只不过在历史上留下了一段笑话而已。
文/九皋寒叟