广东省西部地区，是人文荟萃之地，也是岭南文化的发源地，而粤西文化的古老，就体现于各个地域的名称中，而这些名称，就是一方地区的灵魂，深受后世学者们的青睐和研究。那么，粤西地区都有那些古老的地名呢？这些地名又各自带有什么样的涵义呢？
（十七）化州
化州，位于广东省西南部鉴江中游，是茂名市下辖的县级市，自宋朝太平兴国五年设化州，“化州”作为地方行政区名称已经沿用一千多年。那么，“化州”地名又是缘何而来的呢？
据文献记载，化州在先秦时属百越之地，秦朝属象郡，汉初属南越，汉元鼎六年属合浦郡，汉建和七年属高兴郡，晋朝属高凉郡，南朝宋时属罗州县，隋朝大业三年属高凉郡，唐朝武德五年属罗州，宋朝开宝五年属辩州，宋朝太平兴国五年改辩州为化州，这便是“化州”得名之始，因州治西南三里石龙岗有石龙胜迹、以龙能变化而命名。此后，化州一度为路、为府，又属高州府，民国元年，撤高州府，改化州为县，后历经变迁，至上世纪九十年代设立县级市至今。
化州有化橘红名誉全国，相传古有罗仙翁，因怜悯民众苦困，种橘于石龙城内，所产橘红，有消痰化饮神效，在明、清两代更是成为皇家贡品，足见其产名之鼎盛。
作者：周业锋