茂名是广东省西部的一座城市。凭借着丰富的石油资源，茂名在一众贫困的粤西城市群中异军突起，一跃成为广东省GDP排名前列的城市，还被冠以“油城”美誉。今年广东省前三季度GDP榜单出炉，茂名以.33亿元的GDP排在了第7位，而其相邻的粤西兄弟城市——湛江、阳江却分别排在了第9位和第16位。可以说，茂名在GDP方面交出了一份亮眼的成绩单，但这份成绩单背后隐藏了许多问题。
值得注意的是，今年发布的年中国城市分级名单中，茂名被评为四线城市。而它隔壁的湛江却排在了三线城市，比茂名高了一个城市等级。也许不少人都会疑惑不解，为何GDP比湛江高出一大截的茂名，却还被视作是四线小城市呢？
其实这是有原因的。衡量一个城市的发展不能只看GDP，城建、投资、道路、高楼、公共基础设施、消费强度、旅游人次等等都是必须考量的指标。但茂名在这些方面还需要加强。
众所周知，茂名的人口几乎称得上是广东省最多的，达多万人口！这样一来，尽管GDP总量高，但具体到人均生产总值就比较低了，这也带出了另一个问题——贫富差距巨大。但不少茂名本地人会觉得，自己并没有拥有和GDP相匹配的收入。尽管茂名的人口庞大，人口外流情况也比较严重，万人口里竟然有将近四分之一的外流！
另外，茂名市内的公共基础设施仍不完善。公交车少之又少。这里的百姓平时出行主要是共享单车、步行，或是骑电动车、摩托车。在茂名当地的新闻里，出现最多的还要数“摩托炸街”类新闻。怎么看都透露着“乡村非主流”的感觉，实在与茂名的GDP排名不太匹配。而城市风貌方面，高楼大厦稀缺。城市科教文卫等基础配套建设都非常落后。
内斗问题也在消耗着茂名的发展潜力。茂南区人民会认为自己对茂名贡献最大，因茂南有茂名石化。但电白区却认为自己才是经济第一强区，因茂名石化税收是上交国家的，并没有上交茂名财政。高州市也不甘被茂南压制，各区之间没有形成凝聚力。
产业结构方面，作为赫赫有名的“油城”，茂名的工业发展得不错，农业也还可以，但总体而言，产业结构相对单一，旅游业也没有发展起来。另外，过于依赖工业也衍生了环境污染等问题。
因此直到现在，茂名仍被列为四线城市。只有逐步改进前述的诸多问题，茂名才有可能跻身三线城市，乃至一线城市之列。